Enero 3 del 2024.-Este 3 de enero, la Tierra experimentará su máximo acercamiento anual al Sol, un fenómeno conocido como perihelio.
Durante este evento, la velocidad orbital de nuestro planeta alcanzará su punto más alto, llegando a una velocidad de 3,420 kilómetros por hora por encima de su velocidad media.
En este momento, la distancia entre la Tierra y el Sol se reducirá a poco más de 147 millones de kilómetros, lo que representa una disminución de aproximadamente 5 millones de kilómetros en comparación con la distancia máxima al Sol, conocida como afelio, que ocurrirá el 5 de julio de 2024, según el Observatorio Astronómico Nacional de España (OAN).
La Tierra gira alrededor del Sol, describiendo una órbita elíptica de 930 millones de kilómetros, a una velocidad media de 107 mil 280 kilómetros por hora, lo que supone recorrer la distancia en 365 días y casi 6 horas, de ahí que cada cuatro años se cuente uno bisiesto, caso de 2024.
Sin embargo, de acuerdo con la segunda ley de Kepler, la velocidad de la Tierra en su órbita varía constantemente, alcanzando su punto máximo en el perihelio, cuando se encuentra más cerca del Sol, con una velocidad de 110,700 kilómetros por hora, y disminuyendo hasta su punto mínimo en el afelio, con 103,536 kilómetros por hora, lo que supone una diferencia de más de 7,000 kilómetros por hora entre estos dos extremos.
Según EarthSky, el perihelio de 2024 ocurrirá aproximadamente a las 19:00 horas, tiempo del centro de México, el 3 de enero, cuando la distancia entre la Tierra y el Sol sea de un poco más de 147 millones de kilómetros, situándose a unos 5 millones de kilómetros más cerca que en el afelio.
Esta variación en la velocidad orbital se relaciona con la observación de Johannes Kepler de que la línea que conecta a los planetas y al Sol barre igual área en igual lapso de tiempo. Esto significa que los planetas se mueven más rápido cuando están cerca del Sol en sus órbitas y más lento cuando están más alejados.
Así, la velocidad orbital de la Tierra será menor a mayor distancia del Sol, mientras que a distancias menores, la velocidad orbital será mayor. La distancia promedio de la Tierra al Sol es de aproximadamente 150 millones de kilómetros, pero en el afelio alcanza los 152.09 millones de kilómetros y en el perihelio desciende a 147.10 millones de kilómetros de distancia.