Marzo 21 del 2025.-(EFE).-(Un bebé es pesado en un centro de ayuda de UNICEF en Tolanaro (Madagascar). (Foto de archivo de Shiraaz Mohamed de la agencia EFE).-Millones de niños con malnutrición o que ya están en fase de desnutrición avanzada no recibirán tratamiento si se mantienen los recortes totales o parciales de la ayuda humanitaria internacional que algunos países desarrollados están decidiendo, en particular Estados Unidos, sostuvo este viernes la agencia de Naciones Unidas para la infancia, Unicef.
“Nuestra mayor preocupación es que incluso una breve interrupción de las actividades críticas de UNICEF para salvar vidas pone en riesgo millones de vidas en momentos en que las necesidades son inmensas, es decir 213 millones de niños en 146 países y territorios que requieren asistencia humanitaria en 2025”, dijo a la prensa la directora adjunta del organismo, Kitty van der Heijden.
El trabajo de UNICEF en los últimos 25 años, ha llegado a 441 millones de niños menores de 5 años, que han tenido en este periodo acceso a tratamientos preventivos para todas las formas de malnutrición, mientras que más de 9 millones recibieron tratamiento para desnutrición severa.
Todo esto permitió reducir el número de niños con retraso en el crecimiento en 55 millones (o en un tercio) desde el año 2000.
Van der Heijden dijo que todos estos logros pueden perderse por la fuerte y precipitada reducción el financiamiento para realizar todo ese trabajo.
“Además de la cantidad de las reducciones, el problema también es que en algunos casos se han hecho de forma sorpresiva, lo que no nos ha dado tiempo para mitigar el impacto para los niños en el terreno”, explicó.
Tomando los casos que está observando durante una misión humanitaria en África, la responsable de Unicef indicó que en el norte de Etiopía y en el noreste de Nigeria ya se están sufriendo severamente los recortes y que 1.3 millones de niños por debajo de los 5 años probablemente no podrán seguir recibiendo en los próximos meses su tratamiento contra la malnutrición aguda.
Esta situación los expone a un claro riesgo de muerte.
Puso como ejemplo el trabajo de Unicef en la región norteña de Afar, en Etiopía, donde sólo 7 de las 30 unidades móviles dedicadas a la salud y nutrición están operando como consecuencia directa de la falta de fondos.
En ambos países, más de 155 mil niños recibían hasta hace poco de forma mensual la asistencia nutricional que necesitan, pero si no llega más financiamiento Unicef agotará sus reservas de alimentos terapéuticos y no podrá reabastecerse.
Estados Unidos ha puesto en alto prácticamente toda su ayuda internacional, que para la mayoría de agencias humanitarias internacionales representa entre el 25 y hasta el 65% de sus presupuestos
En Europa varios países están revisando o han decidido reducir su ayuda humanitaria para destinar más fondos a los gastos de defensa, como ha sido el caso del Reino Unido.