Londres.- Octubre 29 del 2026.- (EFE).- El Arsenal sufrió una de las derrotas más dolorosas de su historia reciente al quedar eliminado de la Copa de la Liga frente al Fleetwood Town, equipo de la cuarta división inglesa, que se impuso en la tanda de penaltis después de empatar 1-1 durante el tiempo reglamentario.
El conjunto dirigido por Mikel Arteta, campeón de la Premier League y finalista de la Champions League, llegó como favorito a una visita que parecía rutinaria, pero terminó protagonizando una de las grandes sorpresas de la competición.
El Fleetwood, que juega en la League Two, aprovechó sus oportunidades y complicó a los londinenses desde el minuto 20, cuando Marli Salmon, de 17 años, no logró contener a Aarón Loupalo-Bi dentro del área. El delantero se hizo espacio y venció al guardameta Illan Meslier, titular por delante de Kepa, para adelantar a los locales.
El modesto equipo inglés resistió la presión del Arsenal durante buena parte del encuentro y mantuvo la ventaja hasta el minuto 50, cuando Viktor Gyökeres consiguió el empate con una anotación poco vistosa.
El Arsenal no pudo evitar la sorpresa
El encuentro tuvo otros momentos inesperados, incluido el sobrevuelo de un dron sobre el campo del Fleetwood, que obligó a detener el partido durante varios minutos. El estadio local, con capacidad para unos 5 mil espectadores, también llamó la atención por su nombre: Highbury, como el antiguo recinto del Arsenal.
Los visitantes tuvieron oportunidades para evitar la tanda de penaltis, pero no consiguieron marcar el gol de la victoria. Además, jugaron los últimos diez minutos con un hombre menos después de la expulsión de Max Dowman, quien recibió la tarjeta roja por lanzar una patada a un rival cuando el balón no estaba en juego.
La igualdad se mantuvo hasta el final, por lo que la clasificación tuvo que definirse desde los once pasos.
Jay Linch se convierte en el héroe del Fleetwood
En la tanda, el portero Jay Linch se convirtió en la figura del Fleetwood. Antes ya había evitado sobre la línea un gol de Ben White durante el tiempo añadido, en una intervención que mantuvo con vida a su equipo.
Sin embargo, su momento decisivo llegó al detener el disparo de Bruno Guimaraes, el único fallo de la serie. La atajada dejó el camino abierto para que Conor Haughey acertara en su lanzamiento y sellara la clasificación del conjunto de cuarta división.
Mientras los futbolistas locales celebraban una victoria histórica, los jugadores del Arsenal se retiraron rápidamente a los vestuarios tras una eliminación que representa un duro golpe para sus aspiraciones en la Copa de la Liga.
El Fleetwood Town avanzó a los cuartos de final, donde se encontrará con el Bradford City, equipo de League One que también dio la sorpresa al vencer 2-0 al Peterborough.